클럽월드컵서 울산 대표하는 조현우 "큰 무대 즐길 준비 됐다"(종합)
베테랑 정우영 "아프리카 팀, 개인역량 좋다…조직적으로 싸워야"
(올랜도[미국 플로리다주]=연합뉴스) 이의진 기자 = 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 울산 HD를 대표하는 선수로 지목된 골키퍼 조현우는 '큰 경기'에 강한 모습을 또 한 번 보여주겠다는 각오를 밝혔다.
조현우는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 인터앤코 스타디움에서 펼쳐지는 대회 조별리그 F조 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)와 1차전을 하루 앞두고 경기장 공동취재구역에서 취재진과 만나 "이런 큰 무대를 또 즐길 준비가 됐다. 많이 기대된다"고 말했다.
이어 "울산 HD가 좋은 성적을 내도록 책임감을 갖고 경기하겠다"며 "나는 우리가 늘 강하다고 생각하고 있다. 그걸 보여줄 수 있다는 생각에 기대가 크고, 싸울 준비가 됐다"고 강조했다.
스포츠 매체 디애슬레틱은 클럽 월드컵에서 주목할 선수 50인을 선정하면서 조현우의 이름을 명단에 넣었다. 울산에서 이 명단에 든 선수는 조현우뿐이다.
이 매체는 2018 러시아 월드컵 조별리그 독일과 최종전에서 눈부신 선방 쇼를 펼쳐 우리나라의 2-0 승리를 이끈 조현우의 경력을 조명했다.
이 사실을 전해 들은 조현우는 "(김)영권이형은 없나"라고 반문하며 웃었다.
김영권은 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵을 연속으로 뛰는 등 A매치(국가대표팀 간 경기) 112경기에 출전한 '베테랑 중의 베테랑'이지만 디애슬레틱의 명단에는 들지 못했다.
독일 상대로 6차례 선방을 펼치는 등 월드컵과 같은 '큰 무대'에서 세계적 선수들을 상대로도 주눅 들지 않고 일관된 경기력을 보여온 조현우는 "우리가 한국 대표인데, 한국에도 이렇게 좋은 팀, 이렇게 강한 팀이 있다는 사실을 보여줄 기회"라고 말했다.
그러면서 "김판곤 감독님의 축구를 우리 선수들이 얼마나 잘 구현할지 기대된다"며 "울산에는 훌륭한 선수들이 많다. 다들 책임감을 느끼고 있다"고 덧붙였다.
베테랑 미드필더 정우영도 "국가대표팀으로 월드컵에 출전했을 때와 기분이 또 다르다"며 "카타르 월드컵 때 아프리카 팀 가나를 만났는데 어려운 경기를 했다. (아프리카 팀은) 개인 역량이 뛰어나다고 보지만 조직적으로 싸우면 승산이 없지 않다"고 말했다.
정우영은 "이번 대회는 선수들에게 큰 영향을 줄 것이다. 경험상 큰 대회를 거치면 결과와 별개로 얻는 게 많았다"며 "울산이 K리그뿐 아니라 국제 무대에서도 경쟁력이 있다는 희망을 얻길 바란다"고 했다.
이어 "선수 경력 마지막에 다다랐지만 배우는 자세, 도전자의 자세로 이번 대회를 준비하고 있다. 나뿐 아니라 젊은 선수들에게도 큰 도움이 되는 대회"라고 덧붙였다.