'역대 최다 17개팀' K리그2, 2월 28일 김해-안산 대결로 개막
1·2위팀은 K리그1 자동 승격…3∼6위팀은 PO 통해 승격 도전
수원 이정효 감독은 2월 28일 서울 이랜드FC 상대로 'K리그2 데뷔전'
(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 역대 최다인 17개 팀이 참가하는 2026시즌 프로축구 K리그2(2부리그)가 오는 2월 28일 김해FC와 안산 그리너스의 개막전을 시작으로 1부 승격을 향한 9개월의 대장정에 들어간다.
한국프로축구연맹은 19일 "2026시즌 K리그2는 새롭게 합류한 김해, 용인FC, 파주 프런티어를 포함해 17개 팀이 참가해 팀별로 32경기씩 총 272경기를 치른다"고 발표했다.
프로연맹이 공개한 정규리그 일정에 따르면 2026시즌 K리그2 개막전은 2월 28일 오후 2시 김해종합운동장에서 열리는 김해와 안산의 경기다.
지난해 K3리그 우승팀인 김해는 올 시즌 K리그2 무대에 처음 도전장을 내밀었고, 안산은 지난 시즌 '꼴찌'의 부진을 씻겠다는 각오로 나선다.
팬들의 관심이 많이 쏠리는 경기는 이정효 감독이 지휘봉을 잡고 1부 승격을 위해 대규모 선수단 보강에 나선 수원 삼성의 개막전이다.
수원은 지난해 K리그2에서 4위를 차지한 뒤 준플레이오프(PO) 첫판에서 탈락한 서울 이랜드FC와 2월 28일 오후 4시 30분 수원월드컵경기장에서 만난다.
3월 1일 오후 2시 용인미르스타디움에선 K리그2에 처음 나서는 용인이 천안시티FC와 데뷔전을 치른다.
최윤겸 감독이 지휘봉을 잡은 용인은 신진호, 임채민, 석현준 등 베테랑 자원을 많이 영입해 스쿼드 경쟁력을 키워 박진섭 감독이 새로 부임한 천안과 상대한다.
같은 시간 대구iM뱅크PARK에선 지난 시즌 후 2부로 강등된 대구FC가 화성FC를 상대로 승격을 향한 첫걸음을 내딛는 가운데 또 다른 강등팀인 수원FC도 청주종합운동장에서 충북청주와 시즌 첫 경기를 치른다.
경남FC와 전남 드래곤즈도 3월 1일 오후 4시 30분 창원축구센터에서 대결한다.
3월 2일에는 충남아산-파주(오후 2시·이순신종합운동장), 부산 아이파크-성남FC(오후 4시 30분·부산구덕운동장)가 개막전을 펼친다.
정규리그 1, 2위 팀은 K리그1로 자동 승격하고, 3∼6위 팀은 PO를 거쳐 최종 승리 팀이 K리그1로 승격한다.
3위-6위, 4위-5위가 맞붙는 준PO는 12월 3일 열리고, 각 경기 승자가 맞붙는 PO는 12월 6일 치러진다.
더불어 올 시즌 K리그1 꼴찌가 김천 상무가 아니면 PO에서 패한 팀이 K리그1 최하위 팀과 승강PO를 치른다.
다만 김천이 K리그1 최하위로 떨어지면 승강PO는 치러지지 않는다. 승강PO 일정은 김천의 순위에 따라 정해진다.
김천은 2026시즌을 마치고 연고를 옮겨 재창단될 예정이어서 2027시즌은 K리그2에서 시작해야 한다.