맷 쿠처, 주니어 선수 아들과 PNC 챔피언십 1R 단독 1위
가족과 2인 1조 꾸리는 이벤트 대회…우즈 부자는 불참
(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 미국프로골프(PGA) 투어 통산 9차례 우승을 거둔 맷 쿠처(미국)가 주니어 무대에서 뛰는 아들과 함께 '가족 이벤트 대회' PNC 챔피언십(총상금 108만5천달러) 1라운드에서 단독 선두에 올랐다.
쿠처는 21일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도 리츠 칼턴 골프클럽(파72·7천106야드)에서 열린 대회 첫날 아들 캐머런 쿠처와 버디만 15개를 합작하며 15언더파 57타를 쳤다.
둘은 존 댈리(미국) 부자(13언더파 59타)를 두 타 차로 따돌리고 1위를 기록했다.
쿠처 부자는 4번 홀(파3)과 14번 홀(파5)에서만 파를 기록했을 뿐, 나머지 홀에선 모두 버디를 낚았다.
2018년 데이비스 러브 3세(미국)와 그의 아들 드루 러브가 세운 대회 최소타 기록(16언더파 56타)엔 한 타가 모자랐다.
2010년 PGA 투어 상금왕에 오르는 등 정상급 선수로 이름을 날리던 쿠처는 2019년 급격한 부진에 빠진 뒤 좀처럼 회복하지 못하고 있다.
올 시즌엔 18차례 출전 대회에서 단 한 차례만 톱10에 들었고, 세계랭킹은 136위까지 떨어졌다.
지난 2월엔 버팀목이었던 아버지 피터 쿠처가 별세해 아픔을 겪었다.
그래서 PNC 챔피언십은 쿠처에게 의미 있는 대회다.
쿠처는 2018년 아버지와 함께 PNC 챔피언십에 출전해 공동 9위로 선전하는 등 많은 추억을 쌓았다.
이번 대회에선 아들 캐머런 쿠처의 활약이 눈부셨다.
캐머런 쿠처는 미국 주니어 무대에서 뛰는 아마추어 골퍼로 지난 1월 PGA 투어 소니 오픈 예선에 진출하는 등 두각을 나타냈다.
맷 쿠처는 1라운드를 마친 뒤 "이 대회는 우리 삶의 일부가 됐다"며 "2023년엔 아들과 1라운드에서 선두를 달리다가 역전당한 적이 있는데, 올해엔 아들의 실력이 크게 좋아진 만큼 우승을 노릴 수 있을 것 같다"고 말했다.
PNC 챔피언십은 메이저 대회 또는 플레이어스 챔피언십 우승 경력이 있는 프로선수와 가족이 2인 1조를 이뤄 이틀 동안 36홀 스크램블 방식(각자 샷을 친 뒤 더 잘 맞은 공을 골라 그 자리에서 다음 샷을 치는 방식)으로 우승을 가리는 친선 대회다.
여자골프 세계 랭킹 2위 넬리 코르다(미국)는 테니스 메이저대회 호주오픈 우승자인 아버지 페트르 코르다와 함께 출전해 12언더파 60타를 기록, 러브 3세 부자, 스티브 스트리커-이지 스트리커(미국) 부녀와 함께 공동 3위에 올랐다. 대회 3연패를 노리는 베른하르트 랑거(독일)는 아들 제이슨 랑거와 함께 출전해 11언더파 61타로 공동 6위에 이름을 올렸다.
'골프 여제' 안니카 소렌스탐(스웨덴)도 아들 윌 맥기와 11언더파 61타를 쳤다.
지난해 아들 찰리와 함께 연장전 끝에 준우승한 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 허리 수술 여파로 이번 대회에 출전하지 않았다.