볼리비아전 앞둔 대표팀 '믿을맨' 이재성 "중요한 건 유대감"
14일 평가전서 '센추리클럽' 가입 기념식…"감동과 기쁨 드리고파"
(대전=연합뉴스) 김준범 기자 = 축구 국가대표팀 이재성이 볼리비아와의 A매치를 하루 앞둔 13일 오후 대전월드컵경기장에서 기자회견을 하고 있다. 2025.11.13 [email protected]
(대전=연합뉴스) 오명언 기자 = 한국 축구 대표팀의 '믿을맨' 이재성(33·마인츠)이 '남미의 다크호스' 볼리비아와의 맞대결을 앞두고 좋은 결과로 팬들에게 보답하고 싶다며 선전을 다짐했다.
이재성은 경기 하루 전날인 13일 대전월드컵경기장에서 열린 기자회견에서 "늘 그렇듯 즐거운 마음으로 준비하고 있다"며 "이번 A매치에서 승리해 팬분들께 기쁨과 감동을 드리고 싶다"고 밝혔다.
14일 볼리비아전, 그리고 18일 가나와의 평가전은 2026 북중미 월드컵 본선까지 7개월밖에 남지 않은 시점에 치러진다.
게다가 다음 달 6일 열리는 2026 북중미 월드컵 조 추첨의 '포트2' 수성 여부를 좌우할 터라 대표팀에 있어 특히 더 중요한 경기다.
그러나 중요한 경기를 앞두고 중원의 황인범(페예노르트)과 백승호(버밍엄시티), 2선의 이동경(울산) 등 주축 선수들이 잇따른 부상으로 낙마하면서, 베테랑 이재성의 어깨는 더욱 무거워졌다.
(대전=연합뉴스) 김준범 기자 = 축구 국가대표팀 이재성이 볼리비아와의 A매치를 하루 앞둔 13일 오후 대전월드컵경기장에서 기자회견을 하고 있다. 2025.11.13 [email protected]
이재성은 이 시점에서 선수들에게 가장 중요한 것은 유대감이라고 꼽았다.
그는 "이번 대표팀 소집 첫 모임 때 감독님이 하셨던 말이 기억난다"며 "감독님께서 국가대표팀의 성공은 선수들의 헌신적인 태도와 유대감에 달려있다고 말씀하셨는데, 깊이 공감한다"고 했다.
이어 "선수들끼리 힘든 고통을 같이 감수하다 보면 신뢰가 쌓이고, 그런 분위기가 조성되면 내년에 있을 북중미 월드컵에서도 힘든 순간이 찾아오더라도 이겨낼 수 있다고 생각한다"고 말했다.
2015년 3월 27일 대전월드컵경기장에서 열린 우즈베키스탄과의 친선경기에서 A매치 데뷔전을 치른 이재성은 이후 꾸준히 대표팀의 핵심 미드필더로 활약해왔다.
지난달 10일 브라질과의 친선경기에서 통산 100번째 A매치를 달성하며 '센추리클럽'에도 가입했다.
이번 볼리비아전에서는 이재성의 A매치 100경기 출전을 기념하는 행사가 열릴 예정이다.
(대전=연합뉴스) 김준범 기자 = 축구 국가대표팀 이재성이 볼리비아와의 A매치를 하루 앞둔 13일 오후 대전월드컵경기장에서 기자회견을 하고 있다. 2025.11.13 [email protected]
이재성은 "이런 이벤트를 만들어주셔서 감사하고 영광스럽다"면서도 "하지만 경기를 준비하는 데는 개인의 영광이 드러나면 안 된다고 생각한다"고 단호하게 말했다.
그러면서 "팬분들의 응원과 사랑 덕분에 여기까지 왔다고 생각하기 때문에 그만큼 더 헌신하고 감동을 드리고 싶다"고 덧붙였다.
이재성은 지난 7일 소속팀의 피오렌티나(이탈리아)와의 유럽축구연맹(UEFA) 콘퍼런스리그(UECL) 경기에서도 '동점골 도움'과 '역전 결승골'의 원맨쇼를 펼치며 공격 감각을 끌어올렸다.
특별한 날을 기념할 A매치 득점포도 노려볼 법하지만, 이재성은 "절 잘 아신다면 저는 득점에 크게 욕심내지 않는다는 것을 아실 것"이라며 "평소대로 골을 넣을 수 있으면 넣고, 더 좋은 찬스 있으면 동료들에게 넘겨줄 수 있게 하겠다"고 밝혔다.